Sankey-Diagramm

Der Otto-Viertaktmotor bzw. der Dieselmotor wandelt die im Kraftstoff gebundene chemische Energie in mechanische Energie der Kurbelwelle um. Ein Teil der chemischen Energie wird nicht in Nutzenergie (nutzbare Arbeit) umgewandelt und geht für den Antrieb verloren. Diese Energie verschwindet nicht, sondern wird in eine andere Energie umgewandelt, z. B. Wärmeenergie. Die Nutzenergie (nutzbare Arbeit) ist daher geringer als die zugeführte Energie.